Cacao được biết đến là nguồn nguyên liệu quan trọng trong sản xuất sô cô la. Tại Việt Nam, việc trồng cacao đã và đang phát triển, thu hút sự quan tâm từ cả những nông dân nhỏ lẻ đến các doanh nghiệp lớn. Dưới đây là các giai đoạn chính trong quá trình trồng cacao tại Việt Nam.
1. Chọn giống và chuẩn bị đất
- Chọn giống: Các giống cacao phổ biến ở Việt Nam bao gồm Trinitario, Forastero và Criollo. Trong số này, Trinitario là giống được ưa chuộng nhất vì có năng suất cao và chất lượng hạt tốt.
- Chuẩn bị đất: Đất trồng cacao cần được làm tơi xốp, giàu hữu cơ và có độ pH từ 6.0 đến 7.5. Nông dân thường trồng cacao trong các vùng đất có bóng râm tự nhiên hoặc tạo bóng râm nhân tạo để bảo vệ cây khỏi ánh nắng mặt trời trực tiếp.
2. Trồng và chăm sóc
- Trồng cây: Cây cacao được trồng vào mùa mưa để tận dụng lượng nước tự nhiên, giảm thiểu việc tưới tiêu. Khoảng cách giữa các cây thường là 3x3m hoặc 3x4m tùy theo điều kiện đất và giống cây.
- Chăm sóc: Các cây cacao cần được tỉa cành định kỳ để tạo không gian thoáng đãng, giúp cây phát triển tốt. Bên cạnh đó, việc bón phân đúng cách và kiểm soát sâu bệnh là rất quan trọng để đảm bảo năng suất.
3. Thu hoạch và sau thu hoạch
- Thu hoạch: Quả cacao chín có màu vàng hoặc đỏ tùy theo giống. Quả được thu hoạch bằng tay để tránh hư hại. Thời gian thu hoạch thường kéo dài từ 5 đến 6 tháng một năm, tùy vào vùng trồng và điều kiện thời tiết.
- Sau thu hoạch: Quả cacao sau khi thu hoạch sẽ được lên men trong khoảng 5-7 ngày để phát triển hương vị, sau đó được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời. Việc này giúp tạo ra hạt cacao chất lượng cao, sẵn sàng cho quá trình sản xuất sô cô la.
4. Tiếp thị và xuất khẩu
- Tiếp thị: Nông sản cacao Việt Nam đã và đang được tiếp thị mạnh mẽ trong nước và quốc tế thông qua các hội chợ, triển lãm.
- Xuất khẩu: Việt Nam xuất khẩu cacao sang nhiều quốc gia trên thế giới. Thị trường chính bao gồm Mỹ, Châu Âu và Nhật Bản. Các doanh nghiệp cũng đang nỗ lực nâng cao chất lượng sản phẩm để mở rộng thị trường xuất khẩu.
Quá trình trồng cacao tại Việt Nam cho thấy tiềm năng lớn trong ngành nông nghiệp, đặc biệt là trong lĩnh vực sản xuất và xuất khẩu sô cô la. Sự đầu tư vào công nghệ, nâng cao kiến thức cho nông dân cùng với việc mở rộng thị trường tiêu thụ sẽ là những yếu tố quan trọng giúp ngành cacao Việt Nam phát triển mạnh mẽ hơn nữa trong tương lai.
